Ylin Neuvosto valitsi uudeksi ylikuninkaaksi Constantinin pojan, Constansin. Constans oli nuori ja kokematon, mutta isänsä lailla viisas, hyväsydäminen ja pidetty. Kokemattomuutensa vuoksi hänelle määrättiin kaitsijaksi kokenut ja voimakas ruhtinas Vortigern.

Kolme vuotta myöhemmin nuori Constans murhattiin. Vortigern syytti murhasta piktejä, ja ryhtyi organisoimaan sotaretkeä näitä vastaan. Pitkän julkisen kiistelyn ja kulissientakaisen valtakamppailun jälkeen Vortigern valittiin ylikuninkaaksi, ja sotaretkeä alettiin toteuttamaan. Vahvistaakseen sotajoukkojaan Vortigern palkkasi mukaansa sakseja, mantereelta tulleita barbaareita jotka olivat usein ryöstelleen Britannian rannikoita.